Sur la piste de l'impératrice(suite)

Moran et ses amis étaient, après une longue marche, enfin arrivés au lac des jouissancees.Il se mit à regarder autour de lui, mais il n'y avit personne aux alentours, et pour le peu qu'il pouvait voir, pas de trace de pas vers l'endroit où ils étaient. Il se tourna vers ses compagnons :

-Bon, il n'y a plus qu'à la trouver. Selon le garde, elle devrait être dans le coin. Ensuite, on pourra se reposer.

Moran fit un grand sourire :

- Je pense que c'est une bonne idée, cela permettrait de fouiller rapidement le coin et de retrouver l'impératrice...Je me demande pourquoi elle est partie comme ça, sans rien dire...Enfin, nous verrons bien !

Moran regarda son ami s'éloigner, puis disparaître dans le ciel. Il décida de s'enfoncer dans la lisière de la forêt pour voir si l'impératice ne s'y cachait pas. Il marchait silencieusement dans la forêt et n'entendait aucun bruit, et ne décelait aucun mouvement. La forêt semblait comme morte. Moran se sentit furieusement mal à l'aise. Il finit par appeler :

-Madame l'impératrice ?

Il n'avait émis qu'un murmure. Il attendit une réaction, et décela un léger mouvement dans les broussailles...

Une forme imposante bondit sur lui en un éclair orangé. Elle était rapide, cruelle et sûre d'elle.

- Rekil!

Au son de cette voix cristalline, la forme se dégagea de Moran et recula de quelques pas, toujours aux aguets. C'était un Kalug.

- Je croyais qu'aucune information ne devait filtrer, Astea! Vous m'auriez donc trompé?

L'Impératrice apparue, vêtue cette fois d'un pantalon vert foncé surmonté d'une sorte de tunique qui était maintenue par une ceinture noir au niveau de son bassin.
Surprise, elle ne reconnut pas l'homme que Rekil, le chef des Kalugs, venait d'attaquer.

Moran vit une créature étrange qui se jetait sur lui. Il se projeta sur le coté et roula au sol. Il se releva tant bien que mal et dut eviter une nouvelle attaque de son agresseur. Il réussit beaucoup moins bien. Il tomba en arrière, le Kalug lui ayant sauté sur la poitrine. Ses crocs étaient à quelques centimètres de sa gorge. Il aperçut au loin une silhouette humaine. Il appela une nouvelle fois :

-Madame l'Impératrice?

Astea s'avança gracieusement vers Rekil.

- Je ne pouvais pas te promettre que personne ne nous suivrait. Ce n'est pas l'un de mes gardes.

D'un rapide coup d'oeil, elle regarda Moran.

- Tu es un héros d'Auwris, je présume, sinon tu ne te serais pas amusé à ma suivre...

Moran fixa un moment l'Impératrice avant de répondre:

-Oui, je suis un "héros" d'Auwris.

Il avait prononcé le mot "héros" avec ironie. Il avait du mal à s'appeler lui-même héros.Il ajouta :

-On m'a confié une lettre pour vous. J'ai préféré vous la remettre en mains propres, mais je n'imaginais pas une Impératrice soit si difficile à trouver...

Il sonda le regard de l'Impératrice, en quête de réponses.

Astea esquissa un léger sourire fatigué qu'elle voulait rassurant et reconaissant.

- Une Impératrice n'a pas pour devoir de rester cloitrer dans son palace. Elle a pour "mission" d'aider le peuple, même si elle doit troquer ses parures et ses rivières de diamant pour négocier avec le Chef des Kalugs que voici.

Rekil hocha la tête, plus rassuré.

- Honnêtement, Astea, je ne pensais pas vos héros aussi dévoués.

Puis il leva les yeux vers le ciel.

- Nomako se couche... Je crois que nous ferions mieux de nous quitter avant que je ne devienne plus féroce.

Astea approba d'un signe de tête.

[HJ= Nomako est l'équivalent du soleil. Il y a trois astres à Sûiko]

Moran vit Carson se poser près de lui et saluer l'impératrice. Il demanda à cette dernière, ainsi qu'au chef des Kalugs :

- Qu'avez-vous besoin de négocier, en ces temps troublés, si cela ne vous parait pas trop indiscret, ou trop direct...

Astea salua le nouveau venu comme il se devait. Elle s'inclina légèrement en pliant les genoux.
Elle devina qu'il était Terak grâce à ses ailes et à ses cornes.
Puis, elle se tourna vers Moran.

- A votre avis, de quoi puis-je être ne affaire de négocier? Une alliance, bien sûr. Les Kalug sont d'honorables combattants lorsqu'ils ne sont pas affamés...

Elle jeta un petit sourire en coin en direction de Rekil.

Moran vit enfin une voie pour répondre à la question qui le taraudait depuis un certain temps. Il demanda à l'impératrice :

-Mais, contre quoi devons-nous nous battre exactement ? Je n'ai réussi à collecter que de très maigres informations depuis mon arrivée à Auwris...

L'Impératrice prit soudain un air grave et important.

- Même nos plus grands et valeureux combattants cherchent une solution. Chacun prétend avoir vu tel ou tel monstre. D'après les dires, il y a une multitude de créatures les plus répugnantes les unes que les autres impliquées là-dedans.

Moran fixa l'impératrice avec un certain étonnement. Il demanda :

-Mais alors, comment se battre contre des ennemis dont on ne connait ni la nature, ni le nombre? Et à quoi servent les alliances militaires dans ce cas? Il n'y aura pas de bataille rangée, dans ce cas, non?

Astea fronça les sourcils, l'air interrogateur.

- Qu'est-ce que vous entendez par "bataille rangée"? Nous n'en savons pas grand chose pour le moment, mais nous avons des combattants et des espions. A moins que vous ne préféreriez ne rien tenter du tout et laisser les habitants se faire enlever, les créatures de Sûiko se faire massacrer.

Moran fixa l'Imprétrice d'un air franc avant d'expliquer :

- Nos ennemis ne se regrouperont jamais pour se battre. Il ne gacherons pas leur principale arme qu'est la discretion pour se battre à armes égales. Dans ce cas, je considère le fait qu'il ne nous faut pas de combattants habitués à l'armée mais des chasseurs, ou des gardes. Comment utiliserez-vous vos alliances militaires dans ce cas?

Astea sourit, rassurante.

- Et d'après toi, à quoi sert l'appel des héros, comme toi? Je ne cherche pas une alliance pour une bataille spécifique... Appelons ça plutôt une aide.

Elle se tourna vers Rekil.

- Je suis d'ailleurs en voie d'accepter, très chère, repondit le chef des Kalugs.

Astea repondit, une pointe de d'angoisse dans son regard cristallin:

- Nous ne savons effectivement pas qui se cache derrière tout ça. Un grand magicien, sans doute, ou quelqu'un de grande influence qui souhaite, comme beaucoup, à assouvir un pouvoir toujours plus grand et toujours plus étendu. Votre devoir ainsi qu'à ceux des guerriers sera de trouver cette personne et de la battre. Mais bien sûr, le coupable vous met des bâtons dans les roues et souhaite notre mort à tous. Vous devez protéger la ville et ses habitants. Le chef des Kalugs ici présent serait d'accord pour nous envoyer quelques petites troupes de gardes.